甘孜藏族自治州位于四川西部高原，青藏高原东南边缘。辖康定、泸定、丹巴、九龙、雅江、道孚、炉霍、甘孜、新龙、德格、白玉、石渠、色达、理塘、巴塘、乡城、稻城、得荣等18县，面积15.37万平方公里。1997年末总人口86.47万人。其中，藏族人口678612人，占总人口的78.48%。该地区古代长期为羌、藏民族聚居地。元朝设朵甘思宣慰使司，推行土司制度，沿至清末。 辛亥革命后设川边特区。1939年置西康省，省会治康定。1950年置西康省藏族自治区，1955年撤销西康省，改为四川省甘孜藏族自治州，仍治康定。区内皆山，属横断山脉北翼，地势北高南低，西高东低，是全国地表差异最大地区之一。贡嘎山、二郎山、雀儿山都是海拔5000米以上的极高山，鲜水河断裂带自西北向东南纵贯全境，为地震多发地区。全区属高原性气候类型，垂直分带明显。年均气温7.8℃，平均降水量633毫米，日照强烈，日均日照2.165小时。 自然资源以森林、动物、矿藏、水力为主。历史遗迹有泸定大渡河铁索桥、德格印经院、康定跑马山等。自然风光独特，有国家级风景生态旅游区泸定海螺沟森林冰川公园。1998年,全州国内生产总值26.44亿元,粮食总产量20.90万吨,乡镇企业总产值5.71亿元,社会消费品零售总额7.53亿元,全社会固定资产投资总额8.08亿元,财政收入1.39亿元,城乡居民储蓄存款余额10.70亿元。